Ненужная победа - Глава 2
Барон опустился на колени и поднес к губам Ильки холодный стакан. Илька отняла от лица руки и отпила полстакана...
– Как я несчастна! Ах, как я несчастна! – пробормотала она.
– Верю, охотно верю! – сказал барон и помочил ей виски холодной водой. – Я назвал бы тебя, моя милая, лгуньей, если бы ты сказала, что ты счастлива. Пей еще!
– Ради бога, умоляю вас, не браните моего отца! – прошептала Илька. – Он тоже очень, очень несчастлив!
– Не буду бранить... Я побранил его, потому что погорячился. Я на первых порах думал, что он тебя обидел. Беру свои нехорошие слова назад. Но он так хладнокровно относится к твоему горю, как не подобает относиться порядочному отцу.
– Недоставало еще, чтоб вы и мне помочили водой виски! – засмеялся Цвибуш. – Я разучился реветь еще тогда, когда привык к отцовским розгам. Какой вы, однако, сегодня неженка, барон! Не узнаю в вас сегодня того барона Артура фон Зайниц, который шесть лет тому назад выбил два зуба маркеру в ресторане "Вороного коня" в Праге... Помните, ваше сиятельство? Один зуб изволили вы выбить кием, а другой кулаком...
– Мало ли чего не было шесть лет тому назад! – пробормотал фон Зайниц. – Многое было, и было такое, о чем неприлично упоминать теперь. Ну, Илька! Рассказывай! Ты теперь успокоилась немножко, а чтобы прийти в себя окончательно, тебе стоит только высказаться... Ну? Кто тебя обидел?
– Обидели не меня, а моего отца!
– Вот как! Так ты за отца плачешь?
– Его ужасно оскорбили! Вы ужаснулись бы, если бы увидели, как его, бедного, оскорбили!
– Так вот что! Гм... Какая же ты, однако, хорошая девочка! У тебя, старина, хорошая дочь! Редкость! Ну, все одно, рассказывай... И за него я так же охотно заступлюсь, как и за тебя.
– Не заступитесь, барон! – сказал Цвибуш.
– Почему?
– Потому что это невозможно... Я имел честь получить пощечину не от маленького человека, а от очень большого. Никакое ядро не в состоянии долететь до этого человека! Да и не следует заступаться! Моя дочь капризничает!
– Что за пустяки! Для меня одинаково, кто бы ни оскорбил! Мое ядро, если только нужно, долетит до всякого... Рассказывай, Илька. Я помогу тебе.
Заикаясь, глубоко вздыхая и то и дело повторяясь, Илька поведала Артуру фон Зайниц свое горе. Когда она, рассказывая, дошла до графини Гольдауген, поднявшей хлыст, барон нахмурился.
– Так это... была женщина? – спросил он.
– Да, графиня Гольдауген...
– Гм... Дальше...
Барон страшно побледнел и почесал себе лоб.
– Дальше, дальше... Я слушаю... Так женщина ударила его? Не мужчина?
– Женщина, барон!
– Гм... Так... Отчего же ты не продолжаешь?
Когда Илька рассказала о том, как упал под ноги лошади ее отец, как он потом обливался кровью, барон взглянул на Цвибуша...
– Губу это она тебе рассекла? – спросил он.
– Ну, стоит ли об этом говорить? Поговоримте лучше, господа, о политике!
– Я тебя, старый дурак, спрашиваю, она рассекла тебе губу или не она?– крикнул барон и ударил кулаком по траве. – Дочь страдает из-за него, а он шутит! Не люблю шутов!
– Она, она! – сказала Илька.
– Облекаю старого дурака в молодую шкуру и возвращаю его по принадлежности! – проворчал Цвибуш. – Я не шучу, а говорю правду! Политика много лучше разговоров, из которых не выйдет решительно ничего путного...