Володя

– Это не любовь, – говорил он себе. – В тридцатилетних и замужних не влюбляются... Это просто маленькая интрижка... Да, интрижка...

Володя узнал этот голос и испуганно поднял голову.

Володя глядел на простыню, которую поддерживала белая, пухлая рука, и думал...

Володя решил заговорить. Желая улыбнуться, он задергал нижней губой, замигал глазами и опять потянул руку к виску.

– Я... я люблю вас! – повторил Володя.

– Надо, Володя, быть ловким, любезным, милым, а таким можно сделаться под влиянием только женского общества. Однако, какое у вас нехорошее... злое лицо. Надо говорить, смеяться... Да, Володя, не будьте букой, вы молоды и успеете еще нафилософствоваться. Ну, пустите меня, я пойду. Пустите же!

"Ах, поскорее бы уехать отсюда! – думал он, хватая себя за голову. – Боже, поскорее бы!"

– Уверяю вас! – говорила Нюта. – Я своим глазам не верила! Когда он стал объясняться мне в любви и даже, представьте, взял меня за талию, я не узнала его. И знаете, у него есть манера! Когда он сказал, что влюблен в меня, то в лице у него было что-то зверское, как у черкеса.

Но идти в дом нужно было, во что бы то ни стало. Он раза три прошелся по аллее, немного успокоился и вошел в дом.

Она перекрестила сына и сказала по-французски, обращаясь к Нюте:

И теперь Володе стало досадно, что там, в беседке, у него было недостаточно смелости. Ему стало жаль, что он так глупо уезжает, и уж он был уверен, что если бы тот случай повторился, то он был бы смелее и проще смотрел бы на вещи.

Но после ужина дамы не пошли гулять в сад и продолжали играть в карты. Играли они до часа ночи и потом разошлись спать.

– У бедной Лили опять спазмы. Спи, дитя мое, у тебя завтра экзамен...

– Понимаете? Морфин! – объясняла шепотом Нюта. – Там должно быть написано по-латыни. Разбудите Володю, он найдет...

– Ищите же, – сказала Нюта. – Что стоите?

– Сейчас... Вот это, кажется, морфин... – сказал Володя, прочитав на одной из сигнатур слово "morph..." – Извольте!

Она перестала улыбаться, подумала и сказала:

Как теперь Володе казались безобразны ее длинные волосы, просторная блуза, ее шаги, голос!..

"Ну его, все к черту!" – думал он.

– Я проспал, maman... Но вы не беспокойтесь, я представлю медицинское свидетельство.