Дело с застежками - Текст произведения

И я не ошибся.

Подойдя к дому и приложившись глазом к щели в заборе, я увидел и услышал только следующее: старуха сидела на ступеньках крыльца, держала в руках "выдранные с мясом" застежки своей библии и через очки пытливо и строго смотрела в лицо Мишки, стоявшего ко мне задом...

Несмотря на строгий и сухой блеск ее острых глаз, по углам губ у нее образовалась мягкая складка кожи; видно было, что старушка хочет скрыть добрую улыбку, – улыбку прощения.

Из-за спины старухи смотрели какие-то три рожи: две женские, одна красная с повязанным пестрым платком, другая простоволосая, с бельмом на левом глазу, а из-за ее плеч высовывалась физиономия мужчины, клинообразная, в седых бачках и с вихром на лбу... Она то и дело странно подмаргивала обоими глазами, как бы говоря Мишке: "Утекай, брат, скорей!"

Мишка мямлил, пытаясь объясниться:

– ...Такая редкостная книга. Вы, говорит, все – скоты и псы... собаки. Я и думаю... Господи – верно! Так надо говорить по правде... сволочи мы и окаянные люди... подлецы! И опять же, думаю: барыня – старушка, может, у ней и утеха одна, что вот книга – да и все тут... Теперь застежки... много ли за них дадут? А ежели при книге, то они – вещь! Я и помыслил... дай-ка, мол, я обрадую старушку божию, отнесу ей вещь назад... К тому же мы, слава те господи, заработали малу толику на пропитание. Счастливо оставаться! Я уж пойду.

– Погоди! – остановила его старуха. – Понял ты, что я вчера читала?..

– Я-то? Где мне понять! Слышу – это так... да и то – как слышу? Разве у нас уши для слова божия? Нам оно непонятно... Прощевайте...

– Та-ак! – протянула старуха. – Нет, ты погоди...

Мишка тоскливо вздохнул на весь двор и по-медвежьи затоптался на месте. Его уже, очевидно, тяготило это объяснение...

– А хочешь ты, чтоб я еще почитала тебе?

– Мм... товарищи ждут...

– Ты плюнь на них... Ты хороший малый... брось их.

– Хорошо... – тихо согласился Мишка.

– Бросишь? Да?

– Брошу...

– Ну, вот... умница!.. Совсем ты дитя... а борода вон какая... до пояса почти... Женат ты?..

– Вдовый... померла жена-то...

– А зачем ты пьешь? Ведь ты пьяница?

– Пьяница... пью.

– Зачем?

– Пью-то? По глупости пью. Глуп, ну и пью. Конечно, ежели бы человеку ум... да рази бы он сам себя портил? – уныло говорил Мишка.

– Верно рассудил. Ну вот, ты и копи ум... накопи, да и поправься... ходи в церковь... слушай божие слово... в нем вся мудрость.

– Оно, конечно... – почти простонал Мишка.

– А я еще почитаю тебе... хочешь?..

– Извольте...

Старуха достала откуда-то из-за себя библию, порылась в ней, и двор огласился ее дрожащим голосом:

– "Итак, неизвинителен ты, всякий человек, судящий другого, ибо тем же судом, каким судишь другого, осуждаешь себя, потому что, судя другого, делаешь то же!"

Мишка тряхнул головой и почесал себе левое плечо.

– "...Неужели думаешь ты, человек, что избежишь суда божия?"

– Барыня! – плачевно заговорил Мишка, – отпустите меня для бога... Я вдругорядь лучше приду послушаю... а теперь больно мне есть хочется... так те вот и пучит живот-от... С вечера мы не емши...

Барыня сильно хлопнула книгой.

– Ступай! Иди! – отрывисто и резко прозвучало на дворе.

– Покорнейше благодарим!.. – И он чуть не бегом направился к воротам.

– Нераскаянные души... Звериные сердца, – шипело по двору вслед ему...

...

Через полчаса мы с ним сидели в трактире и пили чай с калачом.