Мать - Часть 2 - Глава 15

– Сотские! Веди его! Разойдись, народ! – Прыгая перед Рыбиным, как цепная собака перед куском мяса, урядник толкал его кулаками в лицо, в грудь, в живот.

– Не бей! – крикнул кто-то в толпе.

– Зачем бьешь? – поддержал другой голос.

– Идем! – сказал голубоглазый мужик, кивнув головой. И они оба не спеша пошли к волости, а мать проводила их добрым взглядом. Она облегченно вздохнула – урядник снова тяжело взбежал на крыльцо и оттуда, грозя кулаком, исступленно орал:

– Веди его сюда! Я говорю...

– Не надо! – раздался в толпе сильный голос – мать поняла, что это говорил мужик с голубыми глазами. – Не допускай, ребята! Уведут туда – забьют до смерти. Да на нас же потом скажут, – мы, дескать, убили! Не допускай!

– Крестьяне! – гудел голос Михаилы. – Разве вы не видите жизни своей, не понимаете, как вас грабят, как обманывают, кровь вашу пьют? Все вами держится, вы – первая сила на земле, – а какие права имеете? С голоду издыхать – одно ваше право!..

Мужики вдруг закричали, перебивая друг друга.

– Правильно говорит!

– Станового зовите! Где становой?..

– Урядник поскакал за ним...

– Пьяный-то!..

– Не наше дело начальство собирать...

Шум все рос, поднимался выше. – Говори! Не дадим бить... – Развяжите руки ему... – Гляди, – греха не было бы!..

– Больно руки мне! – покрывая все голоса, ровно и звучно говорил Рыбин.

– Не убегу я, мужики! От правды моей не скроюсь, она во мне живет...

Несколько человек солидно отошли от толпы в разные стороны, вполголоса переговариваясь и покачивая головами. Но все больше сбегалось плохо и наскоро одетых, возбужденных людей. Они кипели темной пеной вокруг Рыбина, а он стоял среди них, как часовня в лесу, подняв руки над головой, и, потрясая ими, кричал в толпу:

– Спасибо, люди добрые, спасибо! Мы сами должны друг дружке руки освободить, – так! Кто нам поможет?

Он отер бороду и снова поднял руку, всю в крови.

– Вот кровь моя – за правду льется!

Мать сошла с крыльца, но с земли ей не видно было Михаилы, сжатого народом, и она снова поднялась на ступени. В груди у нее было горячо, и что-то неясно радостное трепетало там.

– Крестьяне! Ищите грамотки, читайте, не верьте начальству и попам, когда они говорят, что безбожники и бунтовщики те люди, которые для нас правду несут. Правда тайно ходит по земле, она гнезд ищет в народе, – начальству она вроде ножа и огня, не может оно принять ее, зарежет она его, сожжет! Правда вам – друг добрый, а начальству – заклятый враг! Вот отчего она прячется!..

Снова в толпе вспыхнуло несколько восклицаний:

– Слушай, православные!.. – Эх, брат, пропадешь ты...

– Кто тебя выдал?

– Поп! – сказал один из сотских. Двое мужиков крепко выругались.

– Гляди, ребята! – раздался предупреждающий крик.