Мать - Часть 2 - Глава 1
– Я знаю их! – воскликнула она радостно. – Найду и все сделаю, как скажете. Кто подумает, что я запрещенное несу? На фабрику носила – слава тебе господи!
Ей вдруг захотелось пойти куда-то по дорогам, мимо лесов в деревень, с котомкой за плечами, с палкой в руке.
– Вы, голубчик, пристройте-ка меня к этому делу, прошу я вас! – говорила она. – Я вам везде пойду. По всем губерниям, все дороги найду! Буду ходить зиму и лето – вплоть до могилы – странницей, – разве плохая это мне доля?
Ей стало грустно, когда она увидела себя бездомной странницей, просящей милостыню Христа ради под окнами деревенских изб.
Николай осторожно взял ее руку и погладил своей теплой рукой. Потом, взглянув на часы, сказал:
– Об этом мы поговорим после!
– Голубчик! – воскликнула она. – Дети, самые дорогие нам куски сердца, волю и жизнь свою отдают, погибают без жалости к себе, – а что же я, мать?
Лицо у Николая побледнело, он тихо проговорил, глядя на нее с ласковым вниманием:
– Я, знаете, в первый раз слышу такие слова...
– Что я могу сказать? – печально качая головой, молвила она и бессильным жестом развела руки. – Если бы я имела слова, чтобы сказать про свое материнское сердце...
Встала, приподнятая силой, которая росла в ее груди и охмеляла голову горячим натиском негодующих слов.
– Заплакали бы – многие... Даже злые, бессовестные...
Николай тоже встал, снова взглянув на часы.
– Так решено – вы переедете в город ко мне?
Она молча кивнула головой.
– Когда? Вы скорее! – попросил он и мягко добавил: – Мне будет тревожно за вас, право!
Она удивленно взглянула на него, – что ему до нее?
Наклонив голову, смущенно улыбаясь, он стоял перед нею сутулый, близорукий, одетый в простой черный пиджак, и все на нем было чужим ему...
– У вас есть деньги? – спросил он, опустив глаза.
– Нет!
Он быстро вынул из кармана кошелек, открыл его и протянул ей.
– Вот, пожалуйста, берите...
Мать невольно улыбнулась и, покачивая головой, заметила:
– Все – по-новому! И деньги без цены! Люди за них душу свою теряют, а для вас они – так себе! Как будто из милости к людям вы их при себе держите...
Николай тихо засмеялся:
– Ужасно неудобная и неприятная вещь – деньги! Всегда неловко и брать их и давать...
Он взял ее руку, крепко пожал и еще раз попросил ее:
– Так вы скорее!
И, как всегда тихий, ушел.
Проводив его, она подумала: «Такой добрый – а не пожалел...» И не могла понять – неприятно это ей или только удивляет?