Пётр Первый - Книга вторая - Глава 4
– Ну и погода...
Морщась, развязывал узел на шарфе. У шестка над лучинками стал греть руки.
– Сейчас прибудет...
– Трезвый? – спросил Петр.
– Спал. Я его – недолго – с кровати...
Алексашка сел напротив. Попробовал – крепко ли стоит стол. Налил, выпил, замотал башкой. Некоторое время ели молча. Петр – негромко:
– Поздно... Больше ничего не поправишь...
Алексашка – с трудом глотая:
– Если он в ста верстах, да Шереметьев его не задержит, – послезавтра он – здесь... Выйти в чистое поле, – неужто не одолеем конницей-то? (Расстегнул воротник, обернулся к Фельтену.) Щец у тебя не осталось? (Налил вторую чарку.) У него всей силы тысяч десять только, – пленные на Евангелии клянутся... Неужто уж мы такие сиволапые?.. Обидно...
– Обидно, – повторил Петр. – В два дня людям ума не прибавишь... Учинится под Нарвой нехорошо – будем задерживать его в Пскове и в Новгороде...
– Мин херц, грешно и думать об этом...
– Ладно, ладно...
Замолчали. Фельтен, присев, дул в угли, – грел пиво в медном котелке.
Под Нарвой было нехорошо. Две недели бомбардировали, взрывали мины, подходили апрошами, – стен так и не проломили и города не подожгли. На штурм генералы не решились. Из ста тридцати орудий разорвало и попортило половину. Вчера стали подсчитывать – пороху и бомб в погребах осталось на день такой стрельбы, а пороховые обозы все еще тащились где-то под Новгородом.
Шведская армия скорыми маршами подходила по ревельской дороге и сейчас, может быть, уже билась в пигаиокских теснинах с Шереметьевым. Русские оказывались как в клещах, – между артиллерией крепости и подступающим Карлом...
– Нашумели много... Это можем. – Петр бросил ложку. – Воевать еще не научились. Не с того конца взялись... Никуда это дело еще не годится. Чтоб здесь пушка выстрелила, ее надо в Москве зарядить... Понял?
Алексашка сказал:
– Сейчас еду, – в первой роте у костра солдаты разговаривают. Шведов ждут – весь лагерь гудит. Честят генералов – ну-ну... Один – слышу: "Прапорщику, говорит, первую пулю..."
– Генералы! (У Петра замерцали глаза.) С хоругвями по стенам ходить! Воеводы... Старые дрожжи...
Тогда Алексашка сказал осторожно, – запустил глазом:
– Петр Алексеевич... Отдай войско мне на эти три дня... Ей-ей. А?
Будто не расслышав, Петр полез в карман за кисетом. Сопя, уминал пальцами крошки табаку:
– Главнейшим начальником с завтрашнего дня имеет быть герцог фон Круи. Дурак изрядный, но дело знает по-европейски, – боевой... И наши иностранцы при нем будут бодрее...Ты соберись, слышь, до свету – поедем...
Сопел. Придвинув свечу, раскуривал, Алексашка спросил тихо:
– Петр Алексеевич, куда поедем?
– В Новгород.
Петр взглянул наконец в раскрытые чрезмерным изумлением прозрачно-синие глаза Алексашки. Вдруг густо начал багроветь (надулась жилка поперек вспотевшего лба), и, сдерживая гнев:
– Тому мальчишке терять нечего, а мне есть чего... Думаешь – под Нарвой начало и конец? Войне начало только... Должны одолеть... А с этим войском не одолеем... Понял ты? Начинать надо с тылу, с обозных телег... Скакать со шпагой – последнее дело... Дура, храбрее Карла хочешь быть? Опусти глаза! (Бешенство метнулось по лицу его.) Не моги смотреть на меня!
Алексашка не послушал, не опустил глаза, от жгучего стыда наливались слезы, капля поползла по натянутой щеке. Петр узкими зрачками впился в него. Оба не дышали. Петр вдруг усмехнулся. Отвалясь к стене, глубоко засунул руки в карманы.