Пётр Первый - Книга третья - Глава 4
Графиня замолчала. Пани Анна принялась размышлять: кто кого, собственно, сейчас перехитрил? За окном кареты показалась конская морда, роняющая пену с черных губ. Подъехал король. Он соскочил с седла, раскрыл дверцу, – ноздри его были раздуты, крупное, оживленное лицо ослепительно улыбалось. При свете факела, которым светил верховой, он был так великолепен в легком золоченом шлеме, с закинутым наверх забралом, в пышно перекинутой через плечо пурпуровой мантии, что пани Анна сказала себе: "Нет, нет, никаких глупостей..." Король воскликнул весело:
– Выходите, сударыни, вы будете присутствовать при историческом зрелище...
Пани Анна тотчас, тоненько вскрикнув, выпорхнула из кареты. Графиня сказала:
– У меня переломлена поясница, чего вы, несомненно, добивались, ваше величество. Я не одета и останусь здесь дремать на голодный желудок.
Король ответил резко:
– Если вам нужны носилки, я пришлю...
– Носилки, мне? – От удара зеленого света ее распахнувшихся глаз Август несколько попятился. Графиня, будто с зажженным фитилем, вылетела из кареты, – в персиковом бурнусе, в огоньках драгоценных камней, дрожащих в ушах, на шее, на пальцах, с куафюрой потрепанной, но оттого не менее прелестной. – Всегда к вашим услугам! – и сунула голую руку под его локоть. Еще раз пани Анна поняла, как велико искусство этой женщины...
Втроем они пошли к королевской карете, где при свете факелов стоял на конях эскадрон отборной шляхетской конницы, – в кирасах с белыми лебедиными перьями, прикрепленными за плечами на железных ободах. Август и дамы – по сторонам его и несколько позади – сели в кресла на ковре. У пани Анны билось сердце: ей представилось, что обступившие их высокие всадники с крыльями, с бликами огней на кирасах и шлемах, – Божьи ангелы, сошедшие на землю, чтобы вернуть Августу его варшавский дворец, славу и деньги... Она закрыла глаза и прочла короткую молитву:
– Да будет король в руках моих, как ягненок...
Послышался конский топот. Эскадрон расступился. Из темноты приближался великий гетман Любомирский со своим конвоем, также с крыльями за плечами, но лишь из черных перьев. Подъехав вплотную к королю, великий гетман рванул поводья, раздув епанчу, прянул с храпящего коня и на ковре преклонил колено перед Августом:
– Если можешь, король, прости мою измену...
Горячие темные глаза его глядели твердо, воспаленное лицо было мрачно, голос срывался. Он ломал свою гордость. Он не снял меховой шапки с алмазной гирляндой, лишь сухие руки его дрожали...
– Моя измена тебе – мое безумие, потемнение разума... Верь, – я все же ни часу не признавал королем Станислава... Обида терзала мои внутренности. Я дождался... Я бросил ему под ноги мою булаву... Я плюнул и вышел от него... На королевском дворе на меня напали солдаты коменданта... Слава Богу, рука моя еще крепко держит саблю, – кровью проклятых я скрепил разрыв с Лещинским... Я предлагаю тебе мою жизнь.
Слушая его, Август медленно стаскивал железные перчатки. Уронил их на ковер, лицо его прояснилось. Он поднялся, протянул руки, потряс ими:
– Верю тебе, великий гетман... От всего сердца прощаю и обнимаю тебя...