Три встречи - Глава 1
Всю ночь я спал плохо и до света был уже на ногах. Наскоро одевшись и вооружившись, отправился я прямо к усадьбе. Нетерпение мое было так велико, что заря только что разгоралась, когда я подошел к знакомым воротам. Кругом пели жаворонки, галки покрикивали на березах; но в доме все еще спало утренним, мертвенным сном. Собака даже храпела за забором. С тоской ожидания, раздраженного почти до злобы, похаживал я по росистой траве и беспрестанно поглядывал на низенький и неказистый домик, заключавший в стенах своих то загадочное существо... Вдруг калитка слабо визгнула, отворилась, и появился на пороге Лукьяныч, в каком-то полосатом казакине. Его взъерошенное, вытянутое лицо показалось мне еще угрюмее, чем когда-либо. Не без изумленья посмотрев на меня, он уже было хотел опять затворить калитку.
– Любезный, любезный! – воскликнул я торопливо.
– Что вам надо в такую раннюю пору? – возразил он медленно и глухо.
– Скажи, пожалуйста, к вам, говорят, ваша барыня приехала?
Лукьяныч помолчал.
– Приехала...
– Одна?
– С сестрой.
– Не было у них вчера гостей?
– Не было.
И он потянул к себе калитку.
– Постой, постой, любезный... Сделай одолжение...
Лукьяныч кашлянул и поежился от холода.
– Да что вам такое надо?
– Скажи, пожалуйста, сколько твоей барыне лет?
Лукьяныч подозрительно взглянул на меня.
– Сколько барыне лет? Не знаю. Лет за сорок будет.
– За сорок! А сестре ее сколько будет?
– А той под сорок.
– Неужто! И хороша она собой?
– Кто, сестра-то?
– Да, сестра.
Лукьяныч усмехнулся.
– Не знаю, как кому покажется. По-моему, нехороша.
– А что?
– Так, неказиста больно. Мозглявата маленько.
– Вот как! И кроме их, никто к вам не приехал?
– Никто. Кому приезжать!
– Да это быть не может!.. Я...
– Э, барин! с вами, знать, всего не переговоришь, – возразил старик с досадой. – Вишь, холод какой! Прощенья просим.
– Постой, постой... вот тебе... – И я протянул ему наперед приготовленный четвертак, но рука моя толкнулась в быстро захлопнутую калитку. Серебряная монета упала на землю, прокатилась и легла у моих ног.
"А, старый плут, – подумал я, – Дон-Кихот Ламанчский! тебе, видно, приказали молчать... Да погоди, меня ты не проведешь..."