Кому на Руси жить хорошо - Крестьянка - Глава 4. Дёмушка

Народ у нас дикарь.

Суровы наши промыслы:

Дави тетерю петлею,

Медведя режь рогатиной,

Сплошаешь – сам пропал!

А господин Шалашников

С своей воинской силою?

А немец-душегуб?

Потом острог да каторга...

Окаменел я, внученька,

Лютее зверя был.

Сто лет зима бессменная

Стояла. Растопил ее

Твой Дема-богатырь!

Однажды я качал его,

Вдруг улыбнулся Демушка...

И я ему в ответ!

Со мною чудо сталося:

Третьеводни прицелился

Я в белку: на суку

Качалась белка... лапочкой,

Как кошка, умывалася...

Не выпалил: живи!

Брожу по рощам, по лугу,

Любуюсь каждым цветиком.

Иду домой, опять

Смеюсь, играю с Демушкой...

Бог видит, как я милого

Младенца полюбил!

И я же, по грехам моим,

Сгубил дитя невинное...

Кори, казни меня!

А с Богом спорить нечего,

Стань! помолись за Демушку!

Бог знает, что творит:

Сладка ли жизнь крестьянина?

И долго, долго дедушка

О горькой доле пахаря

С тоскою говорил...

Случись купцы московские,

Вельможи государевы,

Сам царь случись: не надо бы

Ладнее говорить!

– Теперь в раю твой Демушка,

Легко ему, светло ему... –

Заплакал старый дед.

"Я не ропщу, – сказала я, –

Что Бог прибрал младенчика,

А больно то, зачем они

Ругалися над ним?

Зачем, как черны вороны,

На части тело белое

Терзали?.. Неужли

Ни Бог, ни царь не вступится?.."

– Высоко Бог, далеко царь...

"Нужды нет: я дойду!"

– Ах! что ты? что ты, внученька?..

Терпи, многокручинная!

Терпи, многострадальная!

Нам правды не найти. –

"Да почему же, дедушка?"

– Ты – крепостная женщина! –

Савельюшка сказал.

Я долго, горько думала...

Гром грянул, окна дрогнули,

И я вздрогнула... К гробику

Подвел меня старик:

– Молись, чтоб к лику ангелов

Господь причислил Демушку! –

И дал мне в руки дедушка

Горящую свечу.

Всю ночь до свету белого

Молилась я, а дедушка

Протяжным, ровным голосом

Над Демою читал...