Только молодец и жив бывал.
– Старинная былина
Не тростник высок колышется,
Не дубровушки шумят,
Молодецкий посвист слышится,
Под ногой сучки трещат.
Показался пес в ошейничке,
Вот и добрый молодец:
"Путь-дорога, коробейнички!"
– Путь-дороженька, стрелец! –
"Что ты смотришь?" –
Не прохаживал
Ты, как давеча в Трубе
Про дорогу я расспрашивал? –
"Нет, почудилось тебе.
Трои сутки не был дома я,
Жить ли дома леснику?"
"А кажись, лицо знакомое", –
Шепчет Ванька старику.
"Что вы шепчетесь?" – Да каемся,
Лучше б нам горой идти,
Так ли, малый, пробираемся
В Кострому? – "Нам по пути,
Я из Шуньи". – А далеко ли
До деревни до твоей? –
"Верст двенадцать. А по многу ли
Поделили барышей?"
– Коли знать всю правду хочется,
Весь товар несем назад. –
Лесничок как расхохочется!
"Ты, я вижу, прокурат!
Кабы весь, небось не скоро бы
Шел ты, старый воробей!"
И лесник приподнял коробы
На плечах у торгашей.
"Ой! легохоньки коробушки,
Все повыпродали, знать?
Наклевалися воробушки,
Полетели отдыхать!"
– Что, дойдем в село до ноченьки? –
"Надо, парень, добрести,
Сам устал я, нету моченьки –
Тяжело ружье нести.
Наше дело подневольное,
День и ночь броди в лесу".
И с плеча ружье двуствольное
Снял – и держит на весу.
"Эх вы, стволики-голубчики!
Больно вы уж тяжелы".
Покосились наши купчики
На тяжелые стволы:
Сколько ниток понамотано!
В палец щели у замков.
– Неужели, парень, бьет оно? –
"Бьет на семьдесят шагов".
Деревенский, видно, плотничек
Строил ложу – тяп да ляп!
Да и сам Христов охотничек
Ростом мал и с виду слаб.
Выше пояса замочена
Одежонка лесника,
Борода густая склочена,
Лычко вместо пояска.
А туда же, пес в ошейнике,
По прозванию Упырь.
Посмеялись коробейники:
"Эх ты, горе-богатырь!.."
Час идут, другой. – Далеко ли? –
"Близко". – Что ты? – "У реки
Куропаточки закокали".
И детина взвел курки.
"Ай курочки! важно щелкнули,
Хоть медведя уложу!
Что вы, други, приумолкнули?
Запоем для куражу!"
Коробейникам не пелося:
Уж темнели небеса,
Над болотом засинелася,
Понависнула роса.
– День-деньской и так умелешься,
Сам бы лучше ты запел...
Что ты?.. эй! в кого ты целишься? –
"Так, я пробую прицел..."
Дождик, что ли, собирается,
Ходят по небу бычки, [1]
Вечер пуще надвигается,
Прытче идут мужички.
Пес бежит сторонкой, нюхает,
Поминутно слышит дичь.
Чу! как ухалица [2] ухает,
Чу! ребенком стонет сыч.
Поглядел старик украдкою:
Парня словно дрожь берет.
– Аль спознался с лихорадкою? –
"Да уж три недели бьет –
Полечи!" – А сам прищурился,
Словно в Ваньку норовит.
Старый Тихоныч нахмурился:
– Что за шутки! – говорит. –
Чем шутить такие шуточки,
Лучше песни петь и впрямь.
Погодите полминуточки –
Затяну лихую вам!
Знал я старца еле зрячего,
Он весь век с сумой ходил
И про странника бродячего
Песню длинную сложил.
Ней от старости, ней с голоду
Он в канавке кончил век,
А живал богато смолоду,
Был хороший человек,
Вспоминают обыватели.
Да его попутал бог:
По ошибке заседатели
Упекли его в острог:
Нужно было из Спиридова
Вызвать Тита Кузьмича,
Описались – из Давыдова
Взяли Титушку-ткача!
Ждет сердечный: "Завтра, нонче ли
Ворочусь на вольный свет?"
Наконец и дело кончили,
А ему решенья нет.
"Эй, хозяйка! нету моченьки.
Ты иди к судьям опять!
Изойдут слезами оченьки,
Как полотна буду ткать?"
Да не то у Степанидушки
Завелося на уме:
С той поры ее у Титушки
Не видали уж в тюрьме.
[1] - Бычки — небольшие отрывочные тучки (Яросл. губ.). [2] - Ухалица — филин-пугач (grand-duc).