От жалоб на судей,
На сильных и на богачей
Лев, вышед из терпенья,
Пустился сам свои осматривать владенья.
Он ѝдет, а Мужик, расклавши огонек,
Наудя рыб, изжарить их сбирался.
Бедняжки прыгали от жару кто как мог;
Всяк, видя близкий свой конец, метался.
На Мужика разинув зев,
"Кто ты? что делаешь?" спросил сердито Лев.
"Всесильный царь!" сказал Мужик, оторопев,
"Я старостою здесь над водяным народом;
А это старшины, все жители воды;
Мы собрались сюды
Поздравить здесь тебя с твоим приходом". –
"Ну, как они живут? Богат ли здешний край?" –
"Великий государь! Здесь не житье им – рай.
Богам о том мы только и молились,
Чтоб дни твои бесценные продлились".
(А рыбы между тем на сковородке бились.)
"Да отчего же", Лев спросил: "скажи ты мне,
Они хвостами так и головами машут?" –
"О, мудрый царь!" Мужик ответствовал: "оне
От радости, тебя увидя, пляшут".
Тут, старосту лизнув Лев милостливо в грудь,
Еще изволя раз на пляску их взглянуть,
Отправился в дальнейший путь.