Дикий помещик

Но бог знал, что помещик тот глупый, и прошению его не внял.

– Одно только слово написано, – молвит глупый помещик, – а золотое это слово!

Видят мужики: хоть и глупый у них помещик, а разум ему дан большой. Сократил он их так, что некуда носа высунуть: куда ни глянут – все нельзя, да не позволено, да не ваше! Скотинка на водопой выйдет – помещик кричит: "Моя вода!" курица за околицу выбредет – помещик кричит: "Моя земля!" И земля, и вода, и воздух – все его стало! Лучины не стало мужику в светец зажечь, прута не стало, чем избу вымести. Вот и взмолились крестьяне всем миром к господу богу:

"Заведу, думает, театр у себя! напишу к актеру Садовскому: приезжай, мол, любезный друг! и актерок с собой привози!"

– А вот бог, по молитве моей, все мои владения от мужика очистил!

– Стало быть, шампиньоны на лице ро́стить собрался? – сказал Садовский, и с этим словом и сам уехал, и актерок увез.

– А оттого это, – хвастается помещик, – что бог, по молитве моей, все владения мои от мужика очистил!

Сыграли пульку, сыграли другую; чувствуют генералы, что пришел их час водку пить, приходят в беспокойство, озираются.

Встал он из-за стола, подошел к шкапу и вынимает оттуда по леденцу да по печатному прянику на каждого человека.

– Да нам бы говядинки! говядинки бы нам!

– Да ведь жрешь же ты что-нибудь сам-то? – накинулись они на него.

Видит помещик, что его уж в другой раз дураком чествуют, и хотел было уж задуматься, но так как в это время на глаза попалась колода карт, то махнул на все рукою и начал раскладывать гранпасьянс.

– Уж если, – говорит, – сама фортуна указывает, стало быть, надо оставаться твердым до конца. А теперь, покуда, довольно гранпасьянс раскладывать, пойду, позаймусь!

А во сне сны еще веселее, нежели наяву, снятся. Снится ему, что сам губернатор о такой его помещичьей непреклонности узнал и спрашивает у исправника: "Какой такой твердый курицын сын у вас в уезде завелся?" Потом снится, что его за эту самую непреклонность министром сделали, и ходит он в лентах, и пишет циркуляры: "Быть твердым и не взирать!" Потом снится, что он ходит по берегам Евфрата и Тигра...

– Сенька! – опять кричит он, забывшись, но вдруг вспомнит... и поникнет головою.

– Скажите, пожалуйста, господин помещик, каким это чудом все ваши временнообязанные вдруг исчезли? – спрашивает исправник.

– Подати?.. это они! это они сами! это их священнейший долг и обязанность!

– А известно ли вам, господин помещик, что казначейство без податей и повинностей, а тем паче без винной и соляной регалий, существовать не может?

– Помилуйте! я, с своей стороны, готов пожертвовать! вот целых два пряника!

И как был он помещик глупый, то сначала даже фыркнул от удовольствия при мысли, какую он штуку сыграл, но потом вспомнил слова исправника: "А знаете ли, чем это пахнет?" – и струсил не на шутку.