Экзамен

На подготовку к экзамену по географии дали три дня. Два из них Маничка потратила на примерку нового корсета с настоящей планшеткой. На третий день вечером села заниматься.

А их было много, и каждая штука чем-нибудь славилась.

Хорошая славушка дома сидит, а худая по свету бежит – и даже Пинские болота славились лихорадками.

– Господи, дай выдержать экзамен по географии рабе твоей Марии!

Потом загадала: напишу двенадцать раз "Господи, дай", тогда выдержу экзамен.

– Ага! рада, что до конца написала. Нет, матушка! Хочешь выдержать экзамен, так напиши еще двенадцать раз, а лучше и все двадцать.

– Воображаешь, что двадцать раз напишешь, так и экзамен выдержишь? Нет, милая моя, напиши-ка пятьдесят раз! Может быть, тогда что-нибудь и выйдет. Пятьдесят? Обрадовалась, что скоро отделаешься! А? Сто раз, и ни слова меньше...

Маничка отказывается от ужина и чая. Ей некогда. Щеки у нее горят, ее всю трясет от спешной, лихорадочной работы.

Тупая и сонная, она вошла в класс.

– У меня каждую минуту сердце останавливается на полчаса! – говорила первая ученица, закатывая глаза.

Но темные личности с последних скамеек, состряпавшие эту хитрую штуку, находили, что все еще мало, и вертелись около стола, поправляя билеты, чтобы было повиднее.

Но Маничка не дослушала. С тоской подумала она, что вся эта ученая техника создана не для нее, не вызубрившей ни одного билета, – и сказала гордо:

Вошел учитель, сел, равнодушно собрал все билеты и, аккуратно расправив, перетасовал их. Тихий стон прошел по классу. Заволновались и заколыхались, как рожь под ветром.

Маничка взяла билет и прочла: "Климат Германии. Природа Америки. Города Северной Америки"...

Маничка посмотрела на него таким взглядом, точно хотела сказать: "За что мучаешь животных?" – и, задыхаясь, пролепетала:

Учитель приподнял бровь и внимательно посмотрел на Маничкин рот.

Маничка, точно подавленная несправедливым отношением учителя к ее познаниям, опустила голову и кротко ответила:

Учитель молчал, и Маничка, выждав минуту, прибавила чуть слышно:

Учитель вздохнул шумно, точно проснулся, и сказал с чувством:

Следующий экзамен был по истории.