Новый наряд короля

Давным-давно жил-был на свете король; он так любил наряжаться, что тратил на наряды все свои деньги, и смотры войскам, театры, загородные прогулки занимали его только потому, что он мог тогда показаться в новом наряде. На каждый час дня у него был особый наряд, и как про других королей часто говорят: "Король в совете", так про него говорили: "Король в гардеробной".

И он дал обманщикам большой задаток, чтобы они сейчас же принялись за дело.

"Пошлю-ка я к ним своего честного старика министра, – подумал король. – Уж он-то рассмотрит ткань; он умен и с честью занимает свое место".

Только он не сказал этого вслух.

– Что ж вы ничего не скажете нам? – спросил один из ткачей.

Теперь обманщики стали требовать еще больше денег, шелку и золота; но они только набивали себе карманы, а на работу не пошло ни одной ниточки. Как и прежде, они сидели у пустых станков и делали вид, что ткут.

И он стал расхваливать ткань, которой не видел, восхищаясь чудесным рисунком и сочетанием красок.

Наконец король сам пожелал полюбоваться диковинкой, пока она еще не снята со станка.

И они тыкали пальцами в пространство, воображая, что все остальные видят ткань.

И он с довольным видом кивал головой, рассматривая пустые станки, – он не хотел признаться, что ничего не видит. Свита короля глядела во все глаза, но видела не больше его самого, и тем не менее все повторяли в один голос: "Очень, очень мило!" – и советовали королю сделать себе из этой ткани наряд для предстоящей торжественной процессии.