Русские народные сказки - Заклятый царевич

Жил-был купец, у него было три дочери. Пришлось ему ехать в чужие земли за товарами, спрашивает он у дочерей:

– Что вам привезти из-за моря?

Старшая просит – обновку, середняя – то ж, а младшая взяла лист бумаги, нарисовала цветок:

– Мне, – говорит, – батюшка, привези вот этакий цветок.

Долго разъезжал купец по разным государствам, а такого цветка нигде не видал.

‎Стал домой ворочаться и усмотрел на пути славный высокий дворец с теремами, башнями, с садом. Зашел погулять в саду: что тут всяких деревьев, что всяких цветов! Один цветок другого прекраснее! Смотрит, а вот и точно такой растет, какой ему дочь нарисовала. "Дай, – думает, – сорву да повезу любимой дочери; кажись, никого нет, никто не увидит!" Нагнулся и сорвал, и только сделал это – как в ту ж минуту поднялся буйный ветер, загремел гром и явилось перед ним страшное чудище – безобразный крылатый змей с тремя головами.

– Как ты смел в моем саду хозяйничать? – закричал змей на купца. – Зачем цветок сорвал?

Купец испугался, пал на колени и стал просить прощения.

– Хорошо, – говорит змей, – пожалуй, я тебя прощу, только с тем условием: кто тебя первый по приезде домой встретит, того мне на весь век отдай. А если обманешь, то не забудь, что от меня нигде не спрячешься; везде тебя найду!

‎Купец согласился; подъезжает к своему дворцу, а меньшая дочь усмотрела его в окошечко и выбежала навстречу. Купец и голову повесил; смотрит на свою любимую дочь и горькими слезами плачет.

– Что с тобой? О чем плачешь, батюшка?

Он отдал ей цветок и рассказал, что с ним случилося.

– Не печалься, батюшка! – говорит меньшая дочь. – Бог даст, мне и там хорошо будет! Вези меня к змею.

Отец отвез ее, оставил во дворце, попрощался и уехал домой.

‎Вот красная девица, дочь купеческая, ходит по разным комнатам – везде золото да бархат, а никого не видать, ни единой души человеческой! А время идет да идет; проголодалась красавица и думает: "Ах, как бы я теперь покушала!" Не успела подумать, а уж перед нею стол стоит, а на столе и кушанья, и напитки, и сласти; разве только птичьего молока нет! Села она за стол – напилась, наелась; встала – и все исчезло! Вот и смерклось; купеческая дочь вошла в спальню, хочет спать ложиться. Вдруг зашумел буйный ветер, и явился перед нею трехглавый змей.

– Здравствуй, красная девица! Постели-ка мне постель возле этой двери.

Красная девица постлала ему постель возле двери, а сама легла на кроватке.

‎Проснулась поутру, опять во всем доме не видать ни души; одно хорошо: чего бы ни пожелала она – все тотчас и явится! Вечером прилетает змей и приказывает:

– Теперь, красная девица, постели мне постель рядом с твоею кроваткою.

Она постлала ему рядом с своею кроваткою. Ночь прошла, девица проснулась – опять во дворце ни души! В третий раз прилетает змей вечером и говорит:

– Ну, красная девица, теперь я с тобой на одной кровати лягу.

Страшно было купеческой дочери спать на одной постели с таким безобразным чудищем, а делать нечего – скрепила свое сердце, легла с ним.

‎Наутро говорит ей змей:

– Если скучно тебе, красная девица, поезжай к отцу, к сестрам, побудь с ними день, а к вечеру назад приезжай, да смотри – не опоздай: если хоть минуту опоздаешь – я с горя помру!

– Нет, не опоздаю! – говорит купеческая дочь.

Вышла на крыльцо, а уж коляска давно готова; села и в ту ж минуту очутилась на батюшкином дворе. Отец увидал, обнимает, целует ее, расспрашивает: