Модный адвокат

В этот день народу в суде было мало. Интересного заседания не предполагалось.

На очереди было дело Семена Рубашкина. Обвинялся он, как было сказано в протоколе, "за распространение волнующих слухов о роспуске первой Думы" в газетной статье.

– Хоть бы уж скорее начинали, – говорил Рубашкин, – голоден, как собака.

– Га! га! га! Вот как запрячут его в тюрьму, вот вам и будет завтрак, – острили приятели.

Приятели дружно гоготали и хлопали Рубашкина по плечу.

– Это еще кто? – спросила жена.

– Адвокат? – удивились приятели. – Да ты с ума сошел! Для такого ерундового дела адвоката брать! Да это, брат, курам на смех. Что он делать будет? Ему и говорить-то нечего! Суд прямо направит на прекращение.

– Оскорблять нехорошо, – согласилась жена.

– Н-да, это действительно, – согласились приятели.

– Я рассмотрел ваше дело, – сказал он мрачно, прибавил: – Мужайтесь.

– Чудак! – прыснули приятели.

– Прошу встать! Суд идет! – крикнул судебный пристав. Обвиняемый сел за свою загородку и оттуда кивал жене и друзьям, улыбаясь сконфуженно и гордо, точно получил пошлый комплимент.

– Православный! – бодро отвечал между тем обвиняемый на вопрос председателя.

– Что имеете еще сказать по этому делу?

Но тут выскочил адвокат.

– Господа судьи! – воскликнул он. – Да, это он перед вами, это Семен Рубашкин. Он автор статьи и распускатель слухов о роспуске первой Думы, статьи, подписанной только двумя буквами, но эти буквы С. Р. Почему двумя, спросите вы. Почему не тремя, спрошу и я. Почему он, нежный и преданный сын, не поместил имени своего отца? Не потому ли, что ему нужны были только две буквы С. и Р? Не является ли он представителем грозной и могущественной партии?

Вина его ничтожна, – скажете вы. Нет! – воскликну я. Нет! – запротестую я.

Адвокат отпил воды и продолжал:

Председатель попросил закрыть двери и удалить свидетелей.

Он повернулся и несколько мгновений указывал рукой на растерянное, вспотевшее лицо Рубашкина. Затем, сделав вид, что с трудом отрывается от величественного зрелища, продолжал: