Приключения Гекльберри Финна - Глава 29. Спорное родство - Сличение почерков. - Татуировка. - Вскрытие могилы. - Гек убегает., страница 131
– Я полагаю, что это верно, – сказал он, – по крайней мере, довольно вероятно. Однако досадно! Я был убежден, что мы уже напали на путь к решению, а между тем все опять рухнуло. Во всяком случае, одно доказано – что эти господа вовсе не Уилксы, – Он указал рукой на короля и на герцога.
Что же вы думаете? И тут старый упрямый дурак не сдался. Он стал уверять, будто его брат Вильям самый отъявленный шутник и нарочно не постарался написать как следует: он тотчас же догадался, что глухонемой хочет сыграть шутку, как только тот взял перо в руки. Воодушевившись, старик продолжал фантазировать и размазывать все в том же духе, до того, что наконец сам стал верить своим россказням. Но старый джентльмен остановил его:
– Я кое-что придумал. Есть тут кто-нибудь, помогавший класть в гроб моего брата, покойного Питера Уилкса?
– Как же, – отвечал какой-то человек, – я помогал и Аб Тернер тоже. Мы оба здесь налицо.
Старик обратился к королю:
– Не можете ли вы сказать мне, какие знаки были вытатуированы у него на груди?
На этот раз круто пришлось королю – он должен был найтись как можно быстрее, не то ему грозил полный провал. Заметьте, это было нарочно рассчитано, чтобы огорошить его, – ну как мог он знать, какая татуировка на груди у покойника? Король слегка побледнел, этого он не мог скрыть; вокруг стояла гробовая тишина – все смотрели на него, выпучив глаза и вытянув шеи. Ну, думаю я, теперь-то уж он спасует, – ничего не поделаешь. И что же? Поверить трудно, но он не спасовал. Мне кажется, он хотел затянуть дело до последней крайности, измучить всех, чтобы они наконец отступились, и тогда улизнуть с герцогом. Как бы то ни было, он сидел спокойно и проговорил даже с улыбкой:
– Еще бы! Вопрос замысловатый, не так ли? Да, сэр, я могу вам сообщить, что вытатуировано у него на груди: маленькая, тонкая синяя стрела; если не всмотреться пристально, то ее и не приметишь. Ну, что вы на это скажете, а?
Право, я отроду не видывал такого ловкого мошенника!
Старый джентльмен резко повернулся к Абу Тернеру и его товарищу; глаза его сверкнули радостью, он надеялся, что на этот раз поймал плута.
– Ну, вот, вы слышали! Был такой знак на груди у Питера Уилкса?
Оба отвечали в один голос:
– Нет, мы не видели такого знака.
– Прекрасно! – продолжал старый джентльмен. – А вот такой знак вы видели: небольшую, тусклую букву Р и другую, В, а между ними букву W(все это он изобразил на бумажке). Ну-с, что вы скажете, видели вы такой знак?
Оба отвечали в один голос:
– Нет, не видали. Никаких знаков не было!
Ну, тут пошла потеха! Поднялись крики:
– Все они обманщики! Давайте вымажем их дегтем! Топить их! Протащить по улицам на шесте!
Все орали разом – содом стоял оглушительный. Наконец адвокат вскочил на стол и крикнул:
– Джентльмены, джентльмены! Дайте мне сказать слово! Остается одно средство: вырыть тело и посмотреть самим...
Все встрепенулись, так это им понравилось.
– Ура! – пронеслось в толпе, и все двинулись было вон; но адвокат и доктор крикнули:
– Постойте, постойте! Заберите всех четырех молодцов, прихватите и мальчишку, пусть они идут с нами!
– Ладно, а если не найдем знаков, то расправимся по-свойски со всей шайкой!
Ну, тут я здорово перепугался, доложу вам. Да что делать, улизнуть не было никакой возможности. Нас всех забрали и повели прямо на кладбище, лежавшее в полутора милях; весь город шел за нами по пятам. А было еще не поздно – всего девять часов.